স্মরণকালের ভয়াবহ ২০২২ সালের বন্যায় সিলেট বিভাগের যোগাযোগ ব্যবস্থার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো ছাতক-সিলেট রেলপথ ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। বন্যার পর চার বছর কেটে গেলেও এ রুটে ট্রেন চলাচল এখনো চালু হয়নি। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি মাসে ২৩০ কোটি টাকার ব্যয়ে রেললাইন সংস্কার ও আধুনিকায়নের প্রকল্প হাতে নেওয়া হলেও কাজের ধীরগতি নিয়ে স্থানীয়দের মধ্যে হতাশা বাড়ছে। রেলপথ শুধু পরিবহন অবকাঠামো নয় - এটি ছাতক শিল্পাঞ্চলের অর্থনীতির প্রাণরেখা। সিমেন্ট, বালু, পাথরসহ বিভিন্ন নির্মাণসামগ্রী বহন হতো এই রেলপথে। ব্যবসা-বাণিজ্যের সাশ্রয়ী পরিবহন মাধ্যম বন্ধ থাকায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন ব্যবসায়ী ও শিল্প উদ্যোক্তারা। একই সঙ্গে আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েছেন হাজারো মানুষ, যাদের জীবিকা এই রুটের ওপর প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে নির্ভরশীল। আমরা লক্ষ্য করছি, প্রকল্প বাস্তবায়নের দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠান ঢিমেতালে কাজ করছে। একদিকে তারা বলছে কাজের অগ্রগতি সন্তোষজনক, অন্যদিকে বৃষ্টিপাতকে দায়ী করা হচ্ছে ধীরগতির জন্য। প্রশ্ন হলো- বাংলাদেশের আবহাওয়ার অনিশ্চয়তা নতুন কিছু নয়, বরং তা মাথায় রেখেই কাজের সময়সূচি নির্ধারণ করা উচিত ছিল। সরকারি প্রকল্পে একাধিকবার এমন অজুহাত টেনে বছরের পর বছর বিলম্বিত করার প্রবণতা জনসাধারণের কাছে নতুন নয়। রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ ও জেলা প্রশাসনের আশ্বাস সত্ত্বেও মানুষের মধ্যে শঙ্কা থেকেই যাচ্ছে। অভিজ্ঞতা বলে, অনেক সময় প্রকল্পের সময় বাড়ানো হয়, ব্যয় বৃদ্ধি পায়, অথচ কাজের মান ঠিক থাকে না। তাই এখন প্রয়োজন নিয়মিত তদারকি, জবাবদিহি ও স্বচ্ছতা নিশ্চিত করা। আমরা বলতে চাই, ছাতক-সিলেট রেলপথ সংস্কারের কাজটি শুধু একটি উন্নয়ন প্রকল্প নয়; এটি এই অঞ্চলের অর্থনীতি ও মানুষের জীবনমানের সঙ্গে সরাসরি স¤পৃক্ত। ধীরগতি ও অজুহাত দিয়ে জনগণের আশা ভঙ্গ করা যাবে না। কাজের গুণগত মান বজায় রেখে নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই প্রকল্প শেষ করতে হবে। সরকারি তদারকির পাশাপাশি স্থানীয় জনসাধারণ ও নাগরিক সমাজকেও এ বিষয়ে সজাগ থাকতে হবে। কারণ, একবার রেললাইন সংস্কার শেষ হলে তা বহু বছর ব্যবহৃত হবে - সেক্ষেত্রে নি¤œমানের কাজ ভবিষ্যতে ভয়াবহ পরিণতি ডেকে আনতে পারে। আমাদের প্রত্যাশা, সংশ্লিষ্টরা জনগণের এই আস্থা ও প্রত্যাশাকে মর্যাদা দেবেন। দ্রুত সময়ে ছাতক-সিলেট রেলপথ সংস্কার স¤পন্ন হোক, আবার বাজুক রেল ইঞ্জিনের হুইসেল, ছুটে চলুক শিল্প ও মানুষের স্বপ্নবাহী ট্রেন।